El Capítulo V, de la ley 19 de 4 de mayo de 2001, por medio de la cual se crea la Zona Franca de Barú, permite la creación del régimen especial de “Zona Libre de Petróleo de Barú”, de conformidad a la ley y decretos reglamentarios que la desarrollan.

Actualmente la empresa Petroterminales de Panamá, S.A., opera un oleoducto transístmico que permite el trasiego de crudo desde la costa pacifica en Puerto Armuelles hasta el atlántico en Chiriquí Grande.  Con una capacidad de almacenaje de 2.5 millones de barriles, aunado a la gran profundidad y calado natural de la Bahía de Charco Azul que permite la llegada de barcos de hasta 300,000 toneladas de desplazamiento, hacen de esta Zona una importante opción para el manejo y operación de proyectos petroleros.